À Abidjan, l’épiscopat ouest-africain réfléchit sur l’exploitation des terres

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Mgr Ignatius Kaigama, archevêque nigérian de Jos et président de la Conférence épiscopale régionale d’Afrique occidentale (Cerao). /Corinne SIMON/CIRIC
La Croix Africa | 14 février 2020

À Abidjan, l’épiscopat ouest-africain réfléchit sur l’exploitation des terres et les attaques terroristes

La 8e session ordinaire du conseil permanent de la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’ouest (Cerao/Recowa) s’est ouverte jeudi 13 février à Abidjan autour du thème : « Ensemble, œuvrons pour les droits des communautés et l’environnement. » Dans son message d’ouverture, Mgr Ignatius Kaigama, qui préside l’organisation, a également plaidé pour des élections apaisées dans les six pays de la Cerao qui auront des élections en 2020.

L’exploitation du potentiel foncier de l’Afrique, créditée de 60 % des terres arables non exploitées dans le monde, inquiète l’épiscopat ouest-africain qui se réunit jusqu’au 17 février à Abidjan, pour la 8e session ordinaire du conseil permanent de la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’ouest (Cerao/Recowa).

Ouverte jeudi 13 février au centre Cerao de pastorale et de mission, cette rencontre vise à réfléchir aux problèmes de l’accaparement des terres et la dégradation de l’environnement autour du thème : « Ensemble, œuvrons pour les droits des communautés et l’environnement. »

La première décennie du XXIe siècle est marquée, entre autres, par l’intérêt accru des investisseurs privés et certains États pour les terres agricoles surtout en Afrique, a fait remarquer Mgr Ignatius Kaigama, archevêque d’Abuja (Nigeria), président de la Cerao, dans son message d’ouverture. « Paradoxalement, l’accaparement massif de ces terres qui se solde par l’expropriation des populations les plus démunies, se fait au nom du développement économique et social, a regretté l’archevêque nigérian. Une fois expropriées de leurs terres, les populations riveraines sont privées de ressources naturelles indispensables à leur survie ». 

La rencontre d’Abidjan aura donc pour mission de « proposer une action commune en tant qu’Église pour réagir et travailler à l’éveil de conscience face au danger de l’accaparement des terres, à la protection des droits des communautés locales sur leurs propres terres », a expliqué le nonce apostolique en Côte d’Ivoire, Mgr Paolo Borgia, qui a pris part à l’ouverture de la réunion. « Il s’agira de donner un point de vue clair dans le cadre des discussions en cours aux Nations unies pour un document sur les multinationales et les droits humains », a-t-il ajouté.

Kidnappings et attaques terroristes

Le conseil permanent réfléchira en outre aux problèmes posés par les kidnappings et attaques terroristes dont sont victimes plusieurs pays ouest-africains. Entre janvier et décembre 2019, 242 enlèvements ont été opérés, et 3 457 personnes sont mortes dans des attaques terroristes, selon un décompte du Réseau d’Alerte et de Réponse de la Cedeao (Ecowarn), cité par l’archevêque d’Abuja. « Nous refusons de voir des causes religieuses dans ces problèmes, a commenté le président de la Cerao. En dessous, il y a l’exploitation de la religion pour des ambitions politiques et peut-être économiques. »

La lutte contre ces fléaux est « ardue et complexe », reconnaît Mgr Kaigama, qui exhorte les gouvernements des États d’Afrique de l’Ouest à s’unir et à faire davantage pour prémunir leurs populations contre ces dangers.

Élections 2020

Cette année, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la Guinée, le Niger et le Togo, organiseront des élections présidentielles. À l’entame de la réunion, l’archevêque d’Abuja a rappelé que « les populations ont trop souffert des élections gagnées à l’avance ». Il a appelé « toutes les classes politiques, mais le pouvoir en particulier, à œuvrer ensemble pour la mise en place des codes électoraux et des structures justes et transparentes afin d’épargner notre région de violences ante, in et post-électorales ».

Guy Aimé Eblotié, à Abidjan
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